Quảng Ninh được biết đến là trung tâm du lịch biển đảo hàng đầu của cả nước, nổi tiếng với đảo ngọc Cô Tô thu hút hàng trăm nghìn lượt khách mỗi năm. Để kết nối Cô Tô với đất liền, tuyến vận tải đường biển từ Cảng tàu khách quốc tế Ao Tiên (Vân Đồn) có vai trò huyết mạch. Trước bối cảnh đó những cải cách mới mang tính đột phá đã tạo nên diện mạo hiện đại và chuyên nghiệp cho tuyến Ao Tiên - Cô Tô.